Institut za turizam odabran je od strane Austrijske razvojne agencije (ADA) kao 'implementacijska agencija' u provedbi niza aktivnosti prve faze projekta 'Turistički razvoj istočne Slavonije-Podunavlje'. Projekt se pretežito odvijao na području Vukovarsko-srijemske županije, posebno se fokusirajući na potez Vukovar-Ilok. Provedenim aktivnostima obuhvaćena je iscrpna analiza postojećeg stanja, izvršeno je nekoliko različitih vrsta tržišnih istraživanja, provedena je radionica o viziji Vukovarsko-Srijemske županija (VSŽ) i postavljena vizija županije kao turističke destinacije. U cilju prenošenja znanja na teme vinskog i ruralnog turizma organizirano je studijsko putovanje u Austriju, Sloveniju i Istru. Tijekom trajanja projekta generirano je preko četrdeset različitih izvještaja i prezentacija. Organizirani su i brojni seminari, radionice i fokus grupe na teme: Organizacija turističke aktivnosti i upravljanje projektima u turizmu; Kako ugostiti turiste na vlastitom imanju; Turizam na seljačkim gospodarstvima; Vinski turizam – Ponuda vina; Uloga turističke destinacije u razvoju turizma. Znatna sredstva uložena su također u promotivne aktivnosti, uključujući nove web portale turističke zajednice Vukovarsko-srijemske županije, turističke zajednice grada Vukovara i turističke zajednice grada Iloka, kao i tiskane promotivne materijale. Prva faza projekta nastavlja se tzv. 'hardver fazom' (koju implementira UNDP), a u sklopu koje slijede investicije u fizičke objekte u Vukovaru i Iloku odabrane prema javnom natječaju.